Le ventre

 

Samedi le 1^er décembre 2007

Départ : 10 h 10, venteux
Dîner : 11 h 55 à 12 h 30, rest area à Orla sur la route 285 au Texas
Nouveau-Mexique : 12 h 40
Fuseau horaire : 12 h 40 = 11 h 40
Arrivée : 12 h 40 au White’s City RV and Campers Park, Whites City (Nouveau-Mexique)
Kilométrage : 242
Température : Vent à écorner les bœufs

Dimanche le 2 décembre 2007

Le ventre de la Terre. Nous y passons la moitié de la journée.

Dans les cavernes de Carlsbad. Nous avons déjà visité des cavernes en Virginie (les cavernes Luray), qui à mon avis étaient plus jolies, peut-être parce que les minéraux y étaient plus diversifiés et colorés. Mais ce qui fait la splendeur de celles-ci et les rend si majestueuses c’est leur grandeur. C’est gigantesque.

Nous empruntons la Natural Entrance, la route qui nous mène à la Big Room qui a un mille de longueur et descend jusqu’à une profondeur de 750 pieds. Par la suite nous prenons un tour guidé dans deux autres pièces (ou cavernes). Étant donné que nous sommes hors saison, nous ne sommes que sept avec les deux guides. Nous y vivons deux expériences assez  extraordinaires. La première consiste en l’histoire de Jim White, celui qui a découvert ces cavernes en 1898. Notre guide nous raconte que lors d’une de ses visites dans la caverne, Jim White avait laissé sa lanterne au kérosène un peu à l’écart pour aller explorer un racoin de la caverne quand soudain elle s’est éteinte. À ce moment même de l’histoire, toutes les lumières s'éteignent et nous sommes dans le noir le plus complet, comme Jim White à cette époque. Et nous restons à écouter les bruits qui nous entourent. La deuxième expérience est une stalagmite (la stalacTite Tombe, la stalagMite Monte) appelée « Le cornet de crème glacée » que notre guide éclaire par l’arrière, alors que nous sommes encore dans le noir, avec sa lampe de poche. Nous pouvons y voir des gouttes d’eau tomber une à une et s’y briser en un éclat de fine poussière d’eau. C’est féérique.

Par la suite, nous faisons le tour de la Big Room, la grande pièce principale, qui a aussi un tour d’un mille. Plus nous avançons, plus je suis envahie par l’histoire de Jim White, le jeune homme qui a découvert ces cavernes à cette époque et de ceux qui l’ont suivi par la suite. Je repense aux conditions infiniment plus difficiles que celles que nous avons aujourd’hui. Ils devaient grimper, ramper, traîner leur équipement, retrouver leur chemin. Quel courage. C’est pour cela que les toutes les formations ont des noms évocateurs, cela les aidait à se retrouver dans ces dédales. La mariée rougissante, l’éléphant timide, le théâtre de poupée, le champ des fées, le trou sans fond, le lac miroir sont tous des noms de formations qu’on retrouve. Le palais du roi, la chambre de la Reine sont des noms de pièces qu’on y trouve.

Plus j’avance, moins je vais vite. Il se dégage une telle sérénité de cet endroit. Si ce n’était que de moi, je resterais assise pour le restant de la journée, en silence, pour contempler une autre merveille que cette Terre nous offre. Cette beauté me laisse sans voix et m’émeut profondément.

 

Pour voir des photos des cavernes Carlsbad, cliquez ici.